Route 66: Traversée mythique

Sur la route la plus célèbre des USA

1. Introduction

Au début du 20ème siècle, une route allait devenir l'épine dorsale d'une nation, incarnant la promesse d'un avenir meilleur, le rêve américain à l'état pur. Baptisée Route 66, cette artère emblématique de la culture américaine serpente à travers le cœur des États-Unis, reliant Chicago à Santa Monica sur un parcours épique de plus de deux mille miles.
Convoquons l'imaginaire d'un Hollywood doré. Rappelez-vous de ces films d'époque, où des familles entières s'embarquaient à bord de leurs voitures rutilantes, la radio crachotant des mélodies entraînantes, prêtes à conquérir l'ouest. Ils étaient attirés par la promesse d'une nouvelle vie, d'aventures sans fin, et par ces enseignes au néon qui scintillaient à l'horizon, promettant le repos après une longue journée de route. Des artistes tels que Nat King Cole ont immortalisé cette route dans la chanson, incitant les auditeurs à "prendre leur pied sur la Route 66".
Mais cette route n'était pas seulement une voie d'accès pour ceux en quête d'aventure ou d'une vie meilleure. Elle était le reflet d'une Amérique en mutation, d'une nation en pleine expansion qui voyait dans cette route un symbole d'unité et de progrès. Immortalisée comme la "Mother Road" par John Steinbeck, elle offre un condensé de l'Amérique profonde. Chaque arrêt, chaque virage raconte une histoire, que ce soit celle d'un immigré venant chercher fortune, d'un artiste en quête d'inspiration, ou d'un entrepreneur espérant prospérer grâce à la manne de touristes qui déferlait sur la route.
Alors, chers lecteurs, laissez-moi vous inviter à un voyage à travers l'histoire, les attractions majeures et l'importance culturelle de cette route mythique. Embarquez avec moi dans une Cadillac d'époque, sentez le vent dans vos cheveux et la mélodie nostalgique de l'époque dorée d'Hollywood en fond. La traversée commence ici. Préparez-vous à découvrir les secrets enfouis de cette légendaire Route 66.

2. Histoire de la Route 66:

Les débuts et la création de la Route 66: >

La Route 66, cette artère qui s'étend majestueusement à travers les paysages vastes et variés des États-Unis, trouve ses racines dans le désir américain de relier le pays, d'est en ouest. Établie en 1926, elle fut la première route transcontinentale goudronnée des États-Unis. Son tracé emblématique offrait une mosaïque de saisissantes cartes postales, depuis les villes gigantesques jusqu'aux vastes étendues de désert, en passant par les forêts de conifères et les grands lacs.
Son romantisme naissant avait une énergie presque palpable qui attirait les voyageurs de tout le pays et du monde entier. Elle est devenue la voie privilégiée pour découvrir des scènes typiquement américaines, que ce soit d'anciennes enseignes au néon, de charmants relais routiers ou des fragments de l'Americana kitsch. Elle représentait un rêve, une aventure, une évasion.

Son évolution au fil du temps, de sa création à sa renommée mondiale:

Avec le temps, la Route 66 a transcendé son rôle initial de simple voie de transport pour devenir une icône culturelle américaine. Des millions de conducteurs, artistes, et aventuriers ont parcouru son tracé, captivés par sa beauté brute et sa promesse d'exploration. L'Amérique des années 50 et 60, avec son énergie bouillonnante et ses aspirations de progrès, a vu en cette route un symbole d'unité et d'aventure.
Mais, comme le cinéma hollywoodien nous le montre souvent, toute belle histoire a sa part d'ombre. Progressivement, à partir de 1985, la Route 66 a commencé à s'éteindre, délaissée au profit de nouvelles autoroutes. Ses petites échoppes, ses motels iconiques, et ses stations-service ont commencé à fermer, un à un, plongeant cette route légendaire dans l'oubli. Des villes entières qui bordaient la route se sont transformées en véritables villes fantômes, rappelant des scènes de vieux films hollywoodiens où le temps semble s'être arrêté.
Pourtant, même dans son déclin, la Route 66 a conservé une place dans le cœur des amoureux du voyage. Sa renommée mondiale a persisté, alimentée par des œuvres d'art, des films et des chansons. Des figures emblématiques comme John Steinbeck l'ont immortalisée dans la littérature, et le cinéma hollywoodien a souvent célébré son essence.
Il y a des routes qui sont de simples voies de circulation et puis il y a la Route 66, celle qui transcende la notion d'itinéraire pour devenir un mythe vivant. Un hymne mémorable à la grandeur américaine, qui résonne encore dans les cœurs de tous ceux qui l'ont parcourue.
L'écho de la musique R&B imprègne le voyage, faisant allusion à cette route historique. La chanson enregistrée par Nat King Cole en 1946, "Route 66", a immortalisé cette autoroute, rappelant aux voyageurs qu'ils pourraient trouver du plaisir, obtenir leurs frissons, sur ce trajet. Une mélodie qui rappelle les plaisirs simples de la vie sur la route, du scintillement des enseignes au néon à la curiosité des petits magasins en bordure de route.
Mais pourquoi la Route 66 est-elle si iconique? C'est en grande partie grâce à son surnom, la "Mother Road", un terme popularisé par le grand écrivain John Steinbeck dans son œuvre magistrale "The Grapes of Wrath".Pour de nombreux Américains, cette route était plus qu'un simple itinéraire; c'était le symbole de l'espoir, du renouveau et de l'aventure. Pendant la Grande Dépression, des milliers de familles ont emprunté cette route, espérant trouver un avenir meilleur en Californie.
La Route 66 et Hollywood ont également eu une relation spéciale. La magie du cinéma a souvent emprunté cette route, capturant son aura dans d'innombrables films, racontant des histoires de voyages, d'aventures et de rêves américains. C'est ainsi que des films comme "Easy Rider" et des séries télévisées comme "Route 66" ont fait entrer cette route mythique dans les salons du monde entier, l'immortalisant comme la quintessence du rêve américain.
La Route 66 n'est pas qu'une simple route. Elle est le reflet des rêves, des espoirs et de la persévérance de plusieurs générations. Elle est une toile de fond pour les histoires qui ont façonné l'Amérique et continue de captiver l'imagination de ceux qui aspirent à la parcourir.

3. Attractions et Sites Emblématiques :

Les endroits incontournables le long de la Route 66.

Ah, la Route 66, ce fil d'Ariane qui serpente à travers le cœur de l'Amérique, témoin silencieux de son évolution à travers le temps. Cette route, tout autant cinématographique que géographique, représente un pèlerinage pour de nombreux voyageurs, à la recherche de l'âme authentique du pays.
Commencez votre voyage à Chicago, non seulement parce que c'est le point de départ traditionnel, mais aussi pour vous imprégner de la musique live, des musées et des merveilles architecturales de la ville. Les gratte-ciels qui bordent la rivière Chicago racontent une histoire d'innovation, avec des bâtiments comme la Tribune Tower, le Wrigley Building et la Willis (Sears) Tower témoignant de l'audace de la vision humaine.
La Route 66 en elle-même est un kaléidoscope de décors américains : des cafés pittoresques, des motels historiques comme le Wigwam Motel et le Blue Swallow Motel, et des postes de traite tels que le Jack Rabbit Trading Post. Sans oublier les merveilles naturelles d'Arizona, comme le Grand Canyon, la Petrified Forest National Park et le Barringer Crater.
Il serait injuste de ne pas mentionner l'empreinte indélébile que Hollywood a laissée sur cette route mythique. Pensons à des films comme Easy Rider, tournés en partie sur la Route 66, qui ont capturé l'esprit rebelle et la soif de liberté de toute une génération.
En traversant la Route 66, on ne peut s'empêcher de ressentir le poids de la littérature, du cinéma et des chansons qui l'ont célébrée, comme "Get your kicks on Route 66", chantée par d'innombrables artistes et immortalisée dans de nombreux films et livres.
La Route 66 n'est pas simplement une route ; c'est un voyage à travers le temps, une ode à l'aventure et un testament de la persévérance et de l'innovation américaines. C'est le rêve américain incarné.

La description d'Anna Matuschek de ses voyages sur la Route 66 et son segment préféré en Arizona.

Anna Matuschek avait toujours été fascinée par la Route 66, cette artère historique et mythique traversant l'Amérique d'est en ouest. Elle a raconté, avec une plume empreinte de poésie et de nostalgie, ses nombreux voyages le long de cette voie légendaire. Son segment préféré? Celui en Arizona.
Selon Matuschek, l'Arizona représentait un chapitre exceptionnel du roman qu'est la Route 66. C'est là où le paysage prend une dimension cinématographique, là où chaque virage évoque une scène d'un film classique d'Hollywood. Elle évoquait souvent la sensation d'être à la fois actrice et spectatrice de sa propre épopée. Dans ce décor, où le soleil ardent donne une couleur dorée aux vastes étendues désertiques, Anna se sentait comme une star du cinéma, roulant vers un horizon rempli d'aventures.
Ce n'est pas un hasard si tant de réalisateurs ont choisi ces décors pour leurs films. L'Arizona, avec ses canyons rouges, ses plaines interminables et ses villes fantômes, évoque une Amérique sauvage et libre, une Amérique qui n'existe peut-être plus que dans nos rêves et sur grand écran. Anna se souvenait avec émotion d'une nuit passée à Oatman, une ancienne ville minière devenue une attraction pour les voyageurs. Elle racontait comment les ânes sauvages venaient se promener dans les rues principales, rappelant l'histoire riche de ce lieu. Et comment, dans un vieux cinéma en plein air, elle avait regardé un film classique, sous un ciel étoilé, ressentant l'essence même de ce que signifie voyager sur la Route 66.
Anna Matuschek concluait souvent ses récits en affirmant que la Route 66 n'est pas qu'une route, c'est un voyage dans le temps, une plongée dans l'histoire du cinéma et un rite de passage pour ceux qui osent la parcourir. L'Arizona, avec ses panoramas dignes d'un film hollywoodien, en est la quintessence.

Les étapes légendaires d'un voyage fabuleux sur la Route 66.

Traverser la Route 66, c'est comme remonter le temps et plonger au cœur de l'âme américaine. La route, s'étendant sur plus de 2 400 miles, serpente à travers huit États, de Chicago à Los Angeles, racontant à chaque virage des récits d'espoir, d'aventure et de liberté.
L'un des premiers arrêts emblématiques est le Gemini Giant à Wilmington, Illinois. Ce géant de 30 pieds, témoin des années 60, se dresse comme un gardien silencieux, rappelant une époque où les icônes en fibre de verre étaient des appâts publicitaires pour les automobilistes. Plus loin, Springfield, Illinois, invite les voyageurs à en apprendre davantage sur les expériences des voyageurs noirs sur la Route 66 au Route History, un sanctuaire consacré à l'histoire, à la tragédie et à la résilience de ces voyageurs.
À St. Louis, Missouri, l'Arc Gateway, une structure imposante de 630 pieds, se dresse majestueusement, offrant une vue panoramique à ceux qui osent monter à son sommet. C'est un rappel de l'ingéniosité humaine et de notre désir constant d'atteindre de nouveaux sommets.
Mais les vraies stars de la Route 66 sont les nombreuses attractions excentriques qui jalonnent son parcours. Des curiosités comme le Blue Whale à Catoosa, Oklahoma, un cadeau d'anniversaire transformé en icône, aux stations-service historiques comme l'Ambler Texaco Gas Station à Dwight, Illinois, qui a servi les voyageurs pendant soixante-six ans, chaque halte est un chapitre de l'histoire américaine.
Et, en parlant de cinéma, Hollywood a depuis longtemps été fasciné par cette route mythique. Des classiques du cinéma aux séries modernes, de nombreux cinéastes ont immortalisé la Route 66 dans la pellicule, capturant son essence et son charme intemporel. Elle est, après tout, "The Mother Road", un symbole de la liberté américaine et des possibilités infinies.

4. Impact Culturel et Revitalisation

L'importance culturelle de la Route 66 et comment elle est devenue un symbole d'aventure et de recherche d'une meilleure vie.

La Route 66, autrefois surnommée la "rue principale de l'Amérique", n'est pas qu'un simple tracé asphalté. Elle est le ruban sur lequel se sont écrit les histoires de milliers d'âmes, un fil d'Ariane qui a tracé les contours du rêve américain. Plus qu'un itinéraire, elle est le reflet d'une époque, une fresque vivante de l'odyssée américaine.
De Steinbeck, qui l'a immortalisée en la baptisant "The Mother Road" dans "Les Raisins de la Colère", à Kerouac et ses périples oniriques, la Route 66 a souvent été le théâtre des récits emblématiques. Elle est devenue un symbole de la liberté, de la recherche d'une vie meilleure, loin des chaînes de la grande dépression et de la routine quotidienne. Traverser la Route 66, c'était comme se lancer dans une aventure où chaque virage offrait une nouvelle opportunité, un nouvel espoir.
Au fil des ans, sa signification s'est métamorphosée. Elle est passée d'une artère vitale pour les migrants cherchant une vie meilleure en Californie, à une icône culturelle, immortalisée dans la musique, la littérature, et le cinéma. Qui pourrait oublier la mélodie entraînante de "(Get Your Kicks on) Route 66" ou l'endroit où elle se situe dans la mythologie du rock 'n' roll?
Cependant, avec l'émergence des autoroutes modernes et l'évolution du transport, la Route 66 a failli être oubliée, reléguée au rang de souvenir. Mais, telle une Phénix, elle renaît de ses cendres grâce à des passionnés et des nostalgiques qui ont reconnu sa valeur inestimable. Aujourd'hui, une revitalisation s'opère, où des efforts sont déployés pour restaurer ses sites emblématiques et préserver son héritage, pour que les générations futures puissent aussi découvrir la magie de cette route légendaire.

Le déclin de la Route 66 dans les années 1980 et sa renaissance actuelle.

La Route 66, cette veine battante traversant le cœur américain, a été témoin des chapitres dorés et des ombres crépusculaires de l'histoire. Mais chaque grande épopée connaît son déclin, et la Mother Road n'était pas une exception.
À partir des années 1980, l'éclat de la Route 66 a commencé à s'atténuer. Avec le développement fulgurant des Interstates, ces autoroutes modernes et rapides, la Route 66 a perdu son importance et sa fonction première de relier l'Est à l'Ouest. Elle fut même déclassée en 1985, un coup dur pour cette autoroute qui avait jadis animé tant d'âmes voyageuses. Les panneaux rouillés et les relais désertés semblaient murmurer les mélodies d'un passé glorieux.
Mais, tout comme le phénix renaît de ses cendres, la Route 66 a connu une résurgence étonnante. Ces dernières années, une renaissance culturelle a pris forme, portée par des passionnés épris de cette route emblématique. Ces individus, avec leurs souvenirs, leurs espoirs et leurs rêves, ont vu au-delà de la rouille et du déclin. Ils ont vu l'opportunité de raviver une icône, une artère vitale de l'histoire américaine.
Aujourd'hui, prendre la Route 66 est bien plus qu'un simple trajet entre deux océans; c'est un pèlerinage dans le temps, un voyage à travers les pages d'une histoire profondément américaine. Elle est le reflet de l'âme éternelle des États-Unis, un rappel que même dans l'adversité, l'esprit indomptable trouve toujours son chemin de retour.

L'attrait touristique de la Route 66 et comment elle a été immortalisée dans la culture populaire, notamment à travers la littérature, le cinéma et la musique.

La Route 66, surnommée la "Mother Road", est une icône qui s'est imposée dans la psyché collective, non seulement des Américains, mais également d'aventuriers du monde entier. Au fil des années, cette bande d'asphalte s'est muée en une légende vivante, un hymne à la liberté, à l'aventure, et à la quête de soi. Elle est devenue bien plus qu'une simple route : un monument culturel en elle-même.
En déambulant sur ce ruban d'asphalte, on peut entendre l'écho des rythmes entraînants de Jakson Browne avec "Take It Easy", une chanson emblématique qui fait ressurgir les souvenirs d'une époque insouciante et libre. À Winslow, en Arizona, devant la statue de bronze du musicien, des mélodies familières flottent dans l'air, rappelant aux passants le pouvoir éternel de la musique à capturer et à immortaliser des moments d'éphémère bonheur.
De même, la Route 66 a été la muse d'innombrables œuvres littéraires et cinématographiques. John Steinbeck, dans "Les Raisins de la Colère", a glorifié cette route comme la "Mother Road", une voie de liberté et d'espoir pour des générations de voyageurs. La série télévisée "Route 66" a, quant à elle, rendu hommage à cette voie historique en dépeignant deux jeunes hommes parcourant l'Amérique dans une Chevrolet Corvette, symbole d'une nation en mouvement et en perpétuelle découverte de soi.
Mais ce n'est pas seulement la musique ou la littérature qui ont trouvé leur muse en elle. La Route 66 est également une réminiscence des cinémas drive-in, des diners aux néons chatoyants, et des motels aux enseignes lumineuses, incarnant l'âge d'or de l'Amérique post-Seconde Guerre mondiale. Des artistes, des poètes et des écrivains ont vu en elle un tableau vivant de la condition humaine, une représentation de la quête incessante de l'homme pour la découverte et le sens.
Aujourd'hui, la Route 66 connaît une résurgence, une renaissance. Elle n'est plus simplement un chemin, mais un voyage vers le passé, un sanctuaire pour les âmes nostalgiques. Et tandis que des milliers d'âmes errantes parcourent à nouveau cette route mythique, son esprit et sa légende continuent de croître, prouvant que certaines choses, malgré le passage inexorable du temps, ne vieillissent jamais.
Car la Route 66 n'est pas qu'un chemin. C'est une histoire, un rêve, une épopée à travers l'âme de l'Amérique. Et chaque mile, chaque pierre et chaque mélodie racontent un chapitre de cette saga intemporelle.

5.La Route 66 dans l'imaginaire américain :

L'Amérique, avec sa vastitude écrasante et ses horizons inexplorés, a toujours été un récit d'errance, de découverte et d'aventure. Et la Route 66 en est la parfaite incarnation. Elle n'est pas seulement une route - c'est un voyage dans le temps, une épopée à travers les pages tumultueuses de l'histoire américaine.
Depuis ses débuts comme l'une des premières autoroutes pour véhicules motorisés, jusqu'à sa consécration comme l'icône pop culturelle par excellence, la Route 66 a séduit et fasciné. Elle a été le théâtre de l'exode des agriculteurs durant la Grande Dépression, des rêves des beatniks révoltés et des hippies idéalistes, et même des chansons intemporelles qui ont évoqué sa magie, comme l'inoxydable mythe musical qu'elle a inspiré à des artistes comme Jakson Browne.
Les battements cardiaques de l'Amérique se font sentir le long de cette voie, et chaque mile parcouru raconte une histoire, évoquant des images de relais routiers abandonnés, d'enseignes au néon décolorées et d'anciennes stations-service qui semblent susurrer les échos du passé. La Route 66 est plus qu'un itinéraire; elle est un symbole de liberté, une échappée belle vers l'inconnu, un rappel que le voyage est souvent plus important que la destination.
Et bien que les autoroutes modernes aient supplanté cette légendaire voie, laissant derrière elles les fragments de ce que fut autrefois la "Mother Road", l'esprit de la Route 66 reste inaltérable. Elle continue de vivre dans l'imaginaire collectif, rappelant à chacun de nous cette aspiration profonde à l'aventure, ce désir insatiable de se perdre pour mieux se retrouver.
En fin de compte, la Route 66 n'est pas seulement une route. C'est un voyage à travers le cœur battant de l'Amérique, une plongée dans son âme, un hymne à l'errance et à la découverte. Elle est le miroir de l'esprit indomptable de l'Amérique, un testament à cette soif inextinguible d'aller toujours plus loin, de chercher, de rêver et d'espérer. Et même si elle n'est plus, elle reste gravée dans la mémoire nationale, rappelant éternellement cette époque dorée de la découverte et de l'innocence.

Conclusion :

Ah, la Route 66, cet itinéraire légendaire qui traverse les terres profondes de l'Amérique, ce ruban de bitume qui a tissé les rêves de tant de voyageurs à la recherche d'aventure et d'une vie meilleure. Une route qui n'est pas qu'un simple moyen de transport, mais plutôt un témoin vivant de l'histoire américaine, une mélodie continue de décennies révolues.
C'était autrefois la première grande artère transcontinentale goudronnée, facilitant les échanges d'un bout à l'autre du continent. Elle est devenue bien plus qu'une route : un symbole de liberté, d'aventure et de « coolitude ». Mais comme toutes les grandes histoires, la Route 66 a connu ses heures de gloire et ses moments de déclin.
Les images de petites échoppes, motels et stations-service évoquent une époque où le voyage était aussi important que la destination. Pourtant, ces vestiges du folklore américain ont vu leurs portes se fermer une à une, transformant ce qui était autrefois un carnaval vibrant de 4000 kilomètres en une ville fantôme étendue sur la même distance.
Cependant, telle la renaissance du phénix, la Route 66 est sortie de ses cendres, renouant avec sa grandeur passée. Les échos des chansons telles que "Get your kicks on Route 66" résonnent à nouveau, attirant les mélomanes et les rêveurs. Les voyageurs du monde entier affluent, cherchant à revivre une Amérique qui n'était pas encore une appellation générique.
Si John Steinbeck l'a immortalisée comme la "Mother Road" dans "Les raisins de la colère", elle est aujourd'hui le reflet de ces âmes voyageuses qui cherchent à se reconnecter avec l'essence même de l'Amérique.
Pour conclure, la Route 66 n'est pas seulement un trajet, c'est un voyage à travers le temps, un hymne à l'esprit d'aventure et un rappel que même les plus grandes légendes peuvent renaître de leurs cendres. Elle rappelle à tous que sur la Route 66, tout est possible, chaque tournant peut cacher une nouvelle aventure, chaque horizon une nouvelle promesse. Emprunter cette route, c'est revivre un chapitre mythique de l'histoire américaine, c'est ressentir la poussière, les rires, les larmes, et surtout, la magie intemporelle de la grande traversée.